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人體的血液里住著很多種類型的細胞，它們各司其職，負責著免疫、造血、凝血等重要工作，維護人體健康系統的循環與運作。在這一組細胞中，有一類細胞叫NK細胞，它主要負責抗腫瘤、抗病毒和免疫調節的相關工作，處于非常重要的位置。
NK細胞是免疫系統重要的自然殺傷細胞，不需要特異性的抗原刺激就可以殺傷靶細胞，如病毒感染細胞、腫瘤細胞。
NK細胞平時就像巡警一樣，游弋在人體血管中，行使免疫監視功能。當遇到癌變、病變或衰老的細胞時，就會立即啟動免疫防御功能，NK細胞在抗腫瘤免疫應答中發揮溶解細胞、分泌趨化因子和細胞因子等重要作用，同時還可阻止腫瘤轉移。
人體為什么會患癌癥
醫學界發現，個體接觸危險因素并在體內出現癌變需要5 ~ 20年。在此期間，體內的NK細胞和癌細胞“相互競爭”，不斷“玩游戲”，相互對抗。在這個過程中，自然殺傷細胞的活性、致死性和數量都會受到癌癥的影響。可以說，人體的NK細胞是一種不可再生的資源，非常珍貴。中晚期癌癥患者的NK細胞往往已經嚴重受損，腫瘤細胞無法被破壞，因此就會發生癌癥的復發和轉移。
隨著NK細胞功能研究的不斷深入，也為癌癥治療提供了契機，即通過細胞工程恢復或重建NK細胞的抗腫瘤能力，提高NK細胞對腫瘤免疫治療的作用；或者通過體外擴增、活化、儲存健康的NK細胞，一旦發生腫瘤，可以使用殺傷力強的健康NK細胞，提高腫瘤的治愈率，降低患者的死亡率。
NK細胞是與T細胞、B細胞并列的第三類群淋巴細胞，人體內NK細胞數量很少，僅占外周血的5% ~ 10%。脾臟內約占3%~4%，肝臟、肺臟、胸腺、淋巴結等也只可見少量NK細胞。
研究發現40歲以后，NK細胞的數量和功能會急劇下降。這時人體的免疫監測和清除能力會下降，體內的癌細胞很容易存活和增殖，患癌的概率會增加，各種疾病都會不請自來。及時補充高活性NK細胞，重塑免疫系統，是一種安全有效的提高機體免疫力的方法。
利用NK細胞治療技術，可以不定期地對活性NK細胞進行再利用，從而增強人體免疫系統的功能，及時消除癌細胞，預防癌癥的發生。
NK細胞療法增強癌癥治療效果
NK細胞最初的臨床價值恰恰是在癌癥治療中被發現，主要用途是輔助治療和預防復發。
眾所周知，目前治療癌癥最好的方法就是手術。如果切除了惡性腫瘤，體內就不會有惡性腫瘤，癌癥自然會得到治療。但是為什么會轉移或復發呢？
以前我們很多患者都有一個誤區，認為腫瘤轉移是晚期現象。
但其實除了少數腫瘤，它的形成本身就是一個長期的過程，是癌細胞的增殖速度超過了機體免疫系統的殺傷能力造成的。這不是一兩天的事。從癌細胞出現到癌細胞出現至少需要5-10年。到診斷癌癥時，癌細胞已經隱藏在人體的各個部位。即使切除腫瘤，一旦身體抵抗力下降，癌癥還會復發，而且會比手術前更加猛烈。
NK細胞療法是將自體或異體NK細胞在體外進行活化培養，激發它高效識別與殺滅腫瘤細胞的能力，然后回輸患者體內，打破人體的免疫耐受，達到抑制癌細胞增殖、增強人體免疫力的效果。
NK細胞治療的作用是清除隱藏在人體各個部位的癌細胞，防止癌癥復發轉移。因此，建議術后1-3個月內開始NK細胞治療，最好在1個月內開始，最長不超過3個月，治療3-5個療程。NK細胞治療后，它會自動找到這些細胞并殺死它們。此外，NK細胞治療也可以提高術后恢復的速度。研究表明，自然殺傷細胞治療惡性腫瘤的有效率約為40%-70%。
因此，如果NK細胞免疫療法與其他癌癥治療方法相結合，治療效果將呈幾何級數增長。
NK細胞療法的臨床研究進展
隨著NK細胞療法抗癌研究的深入，NK細胞療法用于治療癌癥的種類也更加多樣化，科學家們預測，未來NK細胞療法很可能會像PD-1/PD-L1抑制劑一樣，成為廣譜抗癌藥的一種，對于不同種類的癌癥都可治療。
案例1：科研人員對3500名癌癥患者采用NK細胞療法對抗癌癥，在隨后長達11年的跟訪中，證實了NK細胞的活性越高，癌癥治療效果會越好，同時也會降低癌癥復發風險。這項研究無論是在胃癌、神經母細胞瘤還是結直腸癌患者群體中，都有相同的觀察結果。
案例2：一項關于60例NK細胞療法干預惡性腫瘤的臨床療效評價中，研究人員對比NK細胞回輸治療前及治療1周后患者的生存質量，結果發現整體生存質量評分增加，各功能維度評分增加，癥狀維度評分減低。
最新研究，NK細胞療法被廣泛用于各種癌癥的臨床試驗，包括血液系統腫瘤、神經母細胞瘤、卵巢癌、乳腺癌、胃癌等，均取得了不錯的臨床治療效果。
大量研究數據表明，NK細胞作為免疫系統的核心部分，是人體內最有價值的先天免疫細胞。它能抑制細菌和病毒的入侵，清除癌變、病變和衰老細胞，具有防癌、延緩機體衰老的功效。被醫學界公認為是“人體第一道屏障”和血液的清道夫。
同時NK細胞療法在提高惡性腫瘤患者生存質量方面具有優勢，可以與手術、放療和化療等傳統治療方案互補，在未來可能成為治療癌癥患者的新手段。
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