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近期全國多地持續高溫高濕天氣，帶狀皰疹（俗稱“纏腰龍”或“蛇纏腰”）患者數量激增。據統計，我國50歲以上人群每年新發帶狀皰疹約156萬人，30%—50%患者會遺留神經痛，合并有糖尿病、高血壓等慢性基礎疾病，持續數月甚至數年。
夏季高發：濕熱環境下的“潛伏殺手”
帶狀皰疹由水痘-帶狀皰疹病毒（VZV）再激活引起。初次感染VZV表現為水痘，痊愈后病毒可長期潛伏于感覺神經節的神經元內。當人體免疫力下降時，病毒可被再次激活，引發帶狀皰疹。
夏季高溫高濕的環境有利于病毒活動與擴散。同時，人體出汗增多，汗液持續刺激可削弱皮膚屏障功能，不僅增加局部感染風險，也為病毒擴散創造了條件。
該病特征為沿身體單側神經分布的簇集性水皰，并常伴隨劇烈的神經病理性疼痛，如灼燒、電擊或刀割感，嚴重影響患者生活質量。
當前治療主要依賴抗病毒藥物（如阿昔洛韋）和鎮痛藥。然而，部分患者，尤其是老年患者，疼痛可能遷延不愈，發展為慢性疼痛，即帶狀皰疹后神經痛（PHN）。約30%的老年患者會遺留PHN，且免疫力波動時存在復發風險。
NK細胞：緩解神經痛的“免疫新星”
近年來，免疫細胞療法成為研究熱點。其中，自然殺傷細胞（NK細胞）因其兼具抗病毒與神經保護潛力，在帶狀皰疹及PHN治療領域展現出廣闊前景。
疼痛敏感性的關鍵指標
德國石勒蘇益格-荷爾斯泰因大學醫院團隊在《PAIN》期刊發表臨床觀察報告《Protective role of natural killer cells in neuropathic pain conditions（自然殺傷細胞在神經病理性疼痛中的保護作用）》。該研究分析了帶狀皰疹神經痛等患者的樣本，發現體內NK細胞數量與疼痛敏感性密切相關：NK細胞數量多者，對機械性刺激（如磕碰、按壓）的疼痛感更低；反之則更敏感。這表明NK細胞可能在神經炎癥過程中發揮保護作用，其狀態可作為評估慢性疼痛的生物標志物。
精準清除受損神經細胞
2023年8月，英國牛津大學與韓國首爾國立大學團隊在《Trends in Neurosciences》（《神經科學趨勢》）發表《The therapeutic potential of natural killer cells in neuropathic pain（自然殺傷細胞在神經病理性疼痛中的治療潛力）》。研究指出，NK細胞能識別并清除可能導致疼痛的受損神經細胞。基于此機制，靶向NK細胞的療法有望成為安全有效的神經痛緩解新策略。NK細胞通過直接殺傷（如識別神經細胞表面的RAE1抗原，裂解病毒感染神經元）或免疫調節作用于周圍神經，精準打擊與神經病理性疼痛相關的關鍵細胞成分。
NK細胞的作用機制
精準清除受損神經細胞：通過識別RAE1抗原等，直接裂解病毒感染的神經元，減少異常疼痛信號傳導（牛津大學研究證實此作用可降低神經超敏反應）。
修剪錯誤神經連接：神經損傷后，部分神經末梢可能錯誤再生形成異常疼痛通路。NK細胞可“修剪”這些錯位連接，促進神經功能恢復。
清除衰老細胞，阻斷慢性炎癥：神經損傷后堆積的衰老細胞會引發持續炎癥。NK細胞可高效清除這些細胞，阻止疼痛慢性化。
調節免疫微環境：通過釋放IFN-γ、TNF-α等因子，調控巨噬細胞、樹突狀細胞等活性，改善神經修復環境。
NK細胞療法的臨床探索
全球多個團隊正積極研究NK細胞在帶狀皰疹及PHN治療中的應用：
細胞療法：基于德國研究發現的患者樣本中NK細胞比例與疼痛程度的相關性，探索通過回輸NK細胞調節其濃度，以期實現疼痛管理。
聯合治療：臨床觀察顯示，免疫調節劑（如卡介菌多糖核酸）聯合抗病毒藥，可提升患者NK細胞活性，加速疼痛緩解。
未來方向——CAR-NK技術：借鑒CAR-T療法思路，科學家嘗試對NK細胞進行基因改造（CAR-NK），使其更精準地靶向清除VZV感染的神經細胞。
小結：預防是關鍵，免疫是防線
帶狀皰疹及其后遺神經痛嚴重影響患者生活。預防與治療需多管齊下：
接種疫苗：重組帶狀皰疹疫苗（如Shingrix）對50歲以上人群的保護效力可達90%以上。
控制基礎疾病：糖尿病患者應嚴格控糖，高血壓患者需穩定血壓，以降低發病風險。
增強免疫力：保持規律作息、適度運動、均衡飲食，有助于維持包括NK細胞活性在內的免疫功能。
NK細胞在帶狀皰疹的預防、治療及并發癥管理中展現出重要潛力。未來，隨著細胞培養技術、免疫調節機制研究的深入，基于NK細胞的創新療法有望為患者，特別是難治性神經痛患者，提供更有效的治療選擇。
《PAIN》期刊研究, 2025
《Trends in Neurosciences》綜述, 2023
https://www.cell.com/trends/neurosciences/abstract/S0166-2236(23)00133-9
https://journals.lww.com/pain/abstract/2021/09000/protective_role_of_natural_killer_cells_in.7.aspx